English Explanation
Genesis 17:20 is an important verse concerning Ishmael, the son of Abraham and Hagar. The verse occurs during a significant conversation between God and Abraham. Abraham had been concerned about Ishmael and had expressed his desire that Ishmael might live under God’s blessing. In response, God specifically addresses Ishmael and gives Abraham a remarkable promise concerning his future.
The verse begins with the words, “And as for Ishmael, I have heard thee.” This statement is especially meaningful because it shows that Abraham’s concern for his son was not ignored. Abraham had asked God concerning Ishmael, and God answered him directly. The expression also has a connection with the meaning of the name Ishmael, commonly understood as relating to the idea that God hears. Biblical notes likewise identify a wordplay between the Hebrew expression “I have heard you” and the name Ishmael.
The next statement is, “Behold, I have blessed him.” This is a clear declaration that Ishmael would not be forgotten or abandoned. God distinguishes between the covenant He would establish through Isaac and the blessing He would give to Ishmael. This distinction is essential for understanding the passage correctly. Genesis 17:21 immediately explains that the covenant would be established with Isaac, while Genesis 17:20 describes God’s separate promise concerning Ishmael.
The promise continues: “and will make him fruitful, and will multiply him exceedingly.” The language emphasizes abundance and multiplication. Ishmael’s descendants would become numerous. The underlying Hebrew expression contains repetition that intensifies the idea of multiplication, conveying exceptional increase or abundance.
This promise is significant because Ishmael was not merely promised personal prosperity. The blessing extended into future generations. His descendants would become a large and established people. Genesis 16:10 had already contained a promise concerning the multiplication of Ishmael’s descendants, and Genesis 17:20 develops that promise further.
The most distinctive part of the verse is the statement, “twelve princes shall he beget.” The word “princes” in the KJV refers to leaders or chiefs. The promise therefore describes Ishmael as the father of twelve significant descendants who would become leaders. Later, Genesis 25:12–16 records the names of Ishmael’s twelve sons and describes them in terms of princes or tribal leaders. This provides an important biblical connection between the promise in Genesis 17:20 and its later record in Genesis.
The final promise is, “and I will make him a great nation.” This means that Ishmael’s descendants would develop into a significant people or nation. The verse therefore contains several connected promises: blessing, fruitfulness, extraordinary multiplication, twelve princely descendants, and the formation of a great nation.
It is also important not to confuse the promises concerning Ishmael and Isaac. Genesis 17 presents both sons within God’s dealings with Abraham, but they have different roles in the narrative. God promises Abraham that Ishmael will be blessed and become a great nation, while the covenant specifically mentioned in this chapter is established with Isaac.
One of the major lessons of Genesis 17:20 is therefore that God’s purposes can include different promises for different people. Ishmael’s blessing should not be understood as an accidental or insignificant statement. The text explicitly says that God would bless him, multiply his descendants, give him twelve princely descendants, and make him a great nation.
The verse also demonstrates the importance of Abraham’s prayer. Abraham brought his concern about Ishmael before God, and God responded. The words “I have heard thee” present God as attentive to Abraham’s request. At the same time, the answer does not simply repeat Abraham’s wishes; it reveals God’s own purpose for Ishmael.
Historically and biblically, Genesis 17:20 should therefore be read together with Genesis 16, Genesis 17:18–21, Genesis 21:13–18, and Genesis 25:12–18. These passages together provide the broader story of Ishmael, his blessing, God’s care for him, and the twelve sons who came from him.
In simple terms, Genesis 17:20 teaches that Ishmael was included in God’s blessing to Abraham’s family. God promised to increase Ishmael’s descendants greatly, to raise twelve princes from him, and to establish his descendants as a great nation. At the same time, the following verse makes clear that God’s covenant with Abraham would be established through Isaac.
اردو میں تفصیلی وضاحت
پیدائش 17:20 حضرت اسماعیل کے بارے میں ایک نہایت اہم آیت ہے۔ اس آیت میں خدا حضرت ابراہیم سے حضرت اسماعیل کے مستقبل کے بارے میں بات کرتا ہے۔ حضرت ابراہیم نے اپنے بیٹے اسماعیل کے بارے میں خدا کے سامنے درخواست کی تھی، اور خدا نے اس درخواست کا جواب دیتے ہوئے اسماعیل کے لیے خاص برکت کا اعلان کیا۔
آیت کے آغاز میں الفاظ ہیں: “And as for Ishmael, I have heard thee” یعنی “اور اسماعیل کے بارے میں، میں نے تیری سن لی ہے۔” اس جملے سے معلوم ہوتا ہے کہ حضرت ابراہیم کی اسماعیل کے بارے میں فکر اور درخواست خدا کے علم میں تھی۔ خدا نے ابراہیم کو جواب دیا اور واضح کیا کہ اسماعیل کو بھی برکت حاصل ہوگی۔ بائبلی تفسیری نوٹس کے مطابق یہاں “میں نے تیری سن لی” کے الفاظ اسماعیل کے نام کے معنی کے ساتھ بھی ایک لفظی تعلق رکھتے ہیں، جس میں خدا کے سننے کا مفہوم شامل ہے۔
اس کے بعد فرمایا گیا: “Behold, I have blessed him” یعنی “دیکھ، میں نے اسے برکت دی ہے۔” یہ الفاظ اسماعیل کے بارے میں خدا کی خاص عنایت کو ظاہر کرتے ہیں۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ اسماعیل کو نظر انداز نہیں کیا گیا بلکہ اس کے لیے بھی ایک واضح مستقبل مقرر کیا گیا۔
پھر فرمایا: “and will make him fruitful, and will multiply him exceedingly” یعنی خدا اسماعیل کو بارآور کرے گا اور اس کی نسل کو بہت زیادہ بڑھائے گا۔ یہاں صرف ایک فرد کی کامیابی کا ذکر نہیں بلکہ آنے والی نسلوں کی کثرت کا وعدہ ہے۔ عبرانی متن میں کثرت کے مفہوم کو زور دینے کے لیے تکراری انداز استعمال ہوا ہے، جس سے غیر معمولی بڑھوتری کا تصور سامنے آتا ہے۔
آیت کا اگلا حصہ خاص اہمیت رکھتا ہے: “twelve princes shall he beget” یعنی “وہ بارہ امیر پیدا کرے گا۔” یہاں “princes” سے مراد ایسے سردار، حکمران یا قبائلی رہنما لیے جاتے ہیں جو اپنی اپنی جماعتوں کی قیادت کریں گے۔ بعد میں پیدائش 25:12–16 میں اسماعیل کے بارہ بیٹوں کے نام درج کیے گئے ہیں اور انہیں سرداروں کے طور پر بیان کیا گیا ہے۔ اس طرح پیدائش 17:20 کا وعدہ بعد کے بائبلی بیان کے ساتھ جڑ جاتا ہے۔
آخر میں فرمایا گیا: “and I will make him a great nation” یعنی “اور میں اسے ایک بڑی قوم بناؤں گا۔” اس وعدے کا مطلب یہ ہے کہ اسماعیل کی نسل صرف تعداد میں زیادہ نہیں ہوگی بلکہ ایک بڑی اور نمایاں قوم کی صورت اختیار کرے گی۔
اس آیت کو سمجھنے کے لیے حضرت اسماعیل اور حضرت اسحاق کے بارے میں دیے گئے وعدوں کے درمیان فرق کو بھی سمجھنا ضروری ہے۔ اسی باب میں خدا حضرت ابراہیم کو بتاتا ہے کہ عہد اسحاق کے ساتھ قائم کیا جائے گا، جبکہ اسماعیل کے لیے برکت، کثرت، بارہ سرداروں اور ایک بڑی قوم کا وعدہ کیا گیا ہے۔ یعنی دونوں کے بارے میں خدا کا کلام موجود ہے، لیکن ان کے متعلق بیان کیے گئے وعدوں کا کردار ایک جیسا نہیں ہے۔
یہ آیت ہمیں یہ بھی سکھاتی ہے کہ خدا کسی انسان کی زندگی اور اس کی نسل کے مستقبل کو اپنے منصوبے میں شامل کر سکتا ہے۔ حضرت ابراہیم کی درخواست کے جواب میں خدا نے اسماعیل کے لیے ایک واضح مستقبل بیان کیا۔ اس لیے آیت کا ایک اہم پیغام یہ ہے کہ خدا سنتا ہے، برکت دیتا ہے اور آنے والی نسلوں کے بارے میں اپنے مقاصد پورے کرتا ہے۔
پیدائش 17:20 کو پیدائش 16:10، 17:18–21، 21:13، 21:18 اور 25:12–18 کے ساتھ پڑھنے سے اسماعیل کے بارے میں بائبلی تصویر مزید واضح ہوجاتی ہے۔ خاص طور پر پیدائش 25 میں اسماعیل کے بارہ بیٹوں کا ذکر اس وعدے سے براہ راست متعلق دکھائی دیتا ہے۔
مختصر طور پر، پیدائش 17:20 کا مرکزی پیغام یہ ہے کہ خدا نے اسماعیل کو برکت دینے، اس کی نسل کو بہت بڑھانے، اس سے بارہ سردار پیدا کرنے اور اس کی نسل کو ایک بڑی قوم بنانے کا وعدہ کیا۔ یہ ایک ایسا بیان ہے جو اسماعیل کے بارے میں خدا کی خاص شفقت اور مستقبل کے وعدے کو واضح کرتا ہے، جبکہ اگلی آیت اسحاق کے ساتھ عہد کے مخصوص پہلو کو بیان کرتی ہے۔