Detailed Explanation (English)

Introduction to Romans Chapter 16

The sixteenth chapter of Paul’s Epistle to the Romans is frequently overlooked by casual readers because it primarily consists of a long list of personal greetings. However, within this roll call of early believers lies a treasure trove of historical, sociological, and theological insights into the composition of the early church in Rome. Apostle Paul, though he had not yet visited the Roman congregation at the time he wrote this letter (around A.D. 57–58 from Corinth), knew many of its members personally through their shared travels, ministry partnerships, or relocations.

Among these notable individuals is a woman named Mary. In Romans 16:6, Paul writes a concise yet profoundly affectionate instruction: “Greet Mary, who bestowed much labour on us.” Though brief, this verse speaks volumes about the vital, tireless contributions of women to the apostolic mission and the expansion of early Christianity under the sovereign grace of God.

Textual Background and Identity of Mary

The name Mary (Μαρία or Μαριάμ in the original Greek text) was exceptionally common in the first-century Mediterranean world, particularly among Jewish communities, in honor of figures like Miriam of the Old Testament. In the context of Romans 16, this Mary is distinct from the Virgin Mary (the mother of Jesus) and Mary Magdalene. She is a dedicated Christian woman residing in Rome, whose diligent service left an indelible mark on Paul and his missionary companions.

It is worth noting that some ancient textual manuscripts (such as Codex Sinaiticus and Codex Vaticanus variants) spell or treat the name differently or place varying emphasis, but the prevailing and widely accepted critical text identifies her clearly as a prominent worker in the Roman church. Her inclusion highlights that the early church was built not merely by famous apostles holding public platforms, but by faithful, hardworking individuals operating in various spheres of daily life.

The Significance of “Much Labour” (Kopiáō)

The core descriptive phrase used by Paul regarding Mary is “who bestowed much labour” (Greek: kopioō). To fully grasp the weight of this phrase, we must examine the Greek root. The verb kopiaō (κοπιάω) means to toil to the point of weariness, to exert oneself physically or mentally to exhaustion, and to labor with heavy effort and fatigue.

In the New Testament, this term is frequently used to describe:

1. Manual Labor and Tentmaking: Paul used forms of this word to describe his own hard physical labor working with his hands so as not to be a financial burden to local churches (e.g., 1 Corinthians 4:12, 1 Thessalonians 2:9).

2. Spiritual Ministry: The word is also applied to pastors, teachers, and evangelists who pour out their emotional, physical, and spiritual energy for the building up of the body of Christ (e.g., 1 Thessalonians 5:12, 1 Timothy 5:17).

When Paul says that Mary “bestowed much labour,” he is not complimenting her on casual or convenient assistance. He is acknowledging that Mary poured her time, sweat, resources, and physical stamina into supporting the Christian community. Whether she was opening her home, preparing meals for traveling missionaries, nursing the sick, comforting the persecuted, or engaging in strenuous day-to-day ministry, her labor was exhausting, continuous, and deeply sacrificial.

Women in the Apostolic Ministry

Romans 16 provides some of the strongest biblical evidence for the indispensable leadership, partnership, and labor of women in the New Testament church. Out of the roughly 26 individual names mentioned in Romans 16, at least nine are women (including Priscilla, Mary, Junia, Tryphena, Tryphosa, Persis, Julia, the mother of Rufus, and the sister of Nereus).

Paul consistently honors these women with strong titles of commendation. For instance, he refers to Priscilla as a fellow worker (synergos) alongside her husband Aquila, and he commends Mary for her exhaustive labor “on us” (referring to Paul and his immediate missionary team). This shatters any cultural misconception that women played a passive or silent role in the foundational era of Christianity. Under the guidance of God, women were frontline laborers, financial supporters, theological partners, and logistical pillars without whom the apostolic mission could not have succeeded.

Theological Lessons from Romans 16:6

1. The Value of Hidden Labor: Not everyone is called to preach to thousands like Peter or write epistles like Paul. Mary’s ministry was likely behind-the-scenes, practical, and unheralded by worldly standards. Yet, God recorded her name and her exhaustion in eternal scripture. Every act of quiet service done for the glory of God matters infinitely to Him.

2. The Principle of Christian Reciprocity and Gratitude: Paul took the time to publicly acknowledge and thank those who helped him. Gratitude is a hallmark of a Spirit-filled community. Paul remembered Mary’s toil and ensured that the Roman church—and subsequent generations of believers—knew of her dedication.

3. Exhaustion in Service: True Christian ministry is demanding. Paul commended Mary precisely because her labor cost her something. It required physical and mental energy. Serving God with our whole heart often involves getting tired, stepping out of our comfort zones, and investing tangible effort into the lives of others.

Detailed Explanation (Urdu)

رومیوں کے باب 16 کا تعارف

پولس رسول کے خط بنام رومیوں کا سولہواں باب بظاہر صرف ذاتی سلام دعاؤਂ کی ایک طویل فہرست معلوم ہوتا ہے، لیکن اس کے اندر ابتدائی کلیسیا کی تاریخ اور رومی معاشرے کے حوالے سے گہرے روحانی اور تاریخی سبق پوشیدہ ہیں۔ جب پولس رسول نے یہ خط (تقریباً 57 تا 58 عیسوی میں کرنتھس سے) تحریر کیا، تو اس نے اس وقت تک ذاتی طور پر روم کی کلیسیا کا دورہ نہیں کیا تھا، لیکن وہ وہاں کے بہت سے ایمانداروں کو ان کے باہمی سفری میل جول، خدماتی اشتراک اور نقل مکانی کی وجہ سے اچھی طرح جانتا تھا۔

انہی نمایاں شخصیات میں مریم نامی ایک خاتون بھی شامل ہیں۔ رومیوں 16:6 میں پولس رسول ایک مختصر مگر انتہائی محبت بھرا حکم تحریر کرتا ہے: “مریم کو سلام کہنا جس نے ہمارے لیے بڑی محنت کی ہے۔” اگرچہ یہ آیت بہت طویل نہیں ہے، لیکن یہ ابتدائی مسیحیت کی ترویج اور خدا کے فضل کے تحت رسولوں کے مشن میں خواتین کی بے پناہ، تھکادینے والی اور اہم خدمات کی گواہی دیتی ہے۔

مریم کا پس منظر اور شناخت

پہلی صدی کی رومی دنیا میں “مریم” (عربی میں مریم، یونانی میں Μαρία) کا نام انتہائی عام تھا، خصوصاً یہودی طبقے میں پرانے عہد نامے کی مریم (موسیٰ علیہ السلام کی بہن) کی نسبت سے۔ رومیوں کے سولہویں باب کے اس سیاق و سباق میں، یہ مریم انجیل میں مذکورہ یسوع مسیح کی والدہ مریم یا مریم مجدلیہ سے بالکل مختلف شخصیت ہے۔ یہ روم میں رہنے والی ایک ایسی وقف شدہ مسیحی خاتون ہے جس کی محنتی خدمت نے پولس اور اس کے مشنری ساتھیوں پر گہرے نقوش چھوڑے۔

یہ بات قابلِ غور ہے کہ بعض قدیم نسخوں میں اس نام کی املا یا تلفظ میں معمولی فرق ملتا ہے، لیکن مستند ترین متن اسے واضح طور پر رومی کلیسیا کی ایک سرگرم اور محنتی کارکن کے طور پر پیش کرتا ہے۔ اس کی شمولیت اس بات کو اجاگر کرتی ہے کہ ابتدائی کلیسیا کی بنیاد صرف مشہور اور نمایاں مبلغین پر نہیں رکھی گئی تھی، بلکہ ان وفادار اور محنتی افراد پر بھی تھی جو روزمرہ کی زندگی میں عملی خدمات انجام دیتے تھے۔

“بڑی محنت” (Kopiáō) کا مفہوم

مریم کے حوالے سے پولس رسول نے جو بنیادی لفظ استعمال کیا ہے وہ ہے “جس نے بڑی محنت کی” (اصل یونانی میں: kopioō — کوپیاؤ)۔ اس لفظ کی گہرائی کو سمجھنے کے لیے اس کے یونانی مآخذ کا جائزہ لینا ضروری ہے۔ فعل kopiaō کا مطلب ہے: تھکن کی حد تک محنت کرنا، جسمانی یا ذہنی طور پر نڈھال ہو جانے تک جدوجہد کرنا، اور انتہائی تھکا دینے والی مشقت اٹھانا۔

نئے عہد نامے میں یہ لفظ عام طور پر دو معنوں میں استعمال ہوتا ہے:

1. جسمانی مشقت اور ہاتھ کا کام: پولس رسول نے خود اپنے لیے یہ لفظ استعمال کیا جب وہ خیمے بنانے کا کام کرتا تھا تاکہ کسی کلیسیا پر مالی بوجھ نہ بنے (مثلاً 1 کرنتھیوں 4:12، 1 تھلুনিকیوں 2:9)۔

2. روحانی خدمت: یہ لفظ ان شیوخ، اساتذہ اور مبشرات کے لیے بھی بولا جاتا ہے جو کلیسیا کی تعمیر کے لیے اپنی جذباتی، جسمانی اور روحانی توانائیاں نچھاور کر دیتے ہیں (مثلاً 1 تھلুনিকیوں 5:12، 1 تیمتھیس 5:17)۔

جب پولس کہتا ہے کہ مریم نے “بڑی محنت کی”، تو وہ اس کی معمولی یا اتفاقی مدد کی تعریف نہیں کر رہا۔ وہ اس بات کا اعتراف کر رہا ہے کہ مریم نے مسیحی برادری کی حمایت میں اپنا وقت، پسینہ، وسائل اور جسمانی توانائی صرف کی۔ خواہ وہ مہمان نواز ہو، سفری مبلغین کے لیے کھانے کا انتظام کرتی ہو، بیماروں کی تیمار داری کرتی ہو، ستائے ہوۓ مومنین کو تسلی دیتی ہو، یا روزمرہ کی مسلسل خدمت میں مصروف رہتی ہو—اس کی محنت تھکا دینے والی، مسلسل اور قربانی سے بھرپور تھی۔

رسولی خدمت میں خواتین کا کردار

رومیوں کا سولہواں باب نئے عہد نامے میں خواتین کی ناگزیر قیادت، شراکت اور محنت کی سب سے مضبوط بائبلیکل شہادتیں پیش کرتا ہے۔ رومیوں 16 میں درج تقریباً 26 ناموں میں سے کم از کم نو نام خواتین کے ہیں (جن میں پریسکیلا، مریم، جونیا، تریفینا، تریفوسا، پرسِس، یولیا، رُفس کی ماں، اور نیرियस کی بہن شامل ہیں)۔

پولس رسول باقاعدگی سے ان خواتین کو تحسین کے کلمات سے نوازتا ہے۔ مثال کے طور پر، وہ پریسکیلا کو اپنے شوہر عکیلا کے ساتھ مل کر “ہمکار” (synergos) کہتا ہے، اور مریم کی اس تھکا دینے والی محنت کو سراہتا ہے جو اس نے “ہمارے لیے” (یعنی پولس اور اس کی مشنری ٹیم کے لیے) کی۔ یہ حقیقت اس ثقافتی غلط فہمی کو یکسر مسترد کرتی ہے کہ مسیحیت کے ابتدائی دور میں خواتین کا کردار پسِ منظر یا خاموش تماشائی کا تھا۔ خدا کی قدرت اور رہنمائی میں، خواتین اگلے محاذ کی کارکن تھیں، مالی حامی تھیں، دینی شریک کار تھیں، اور وہ ستون تھیں جن کے بغیر رسولی مشن کامیابی سے ہمکنار نہیں ہو سکتا تھا۔

رومیوں 16:6 سے روحانی اسباق

1. پوشیدہ محنت کی قدر: ہر ایک کو پطرس کی طرح ہزاروں کے مجمع میں وعظ کرنے یا پولس کی طرح خطوط لکھنے کی توفیق نہیں ملتی۔ مریم کی خدمت غالباً پسِ منظر میں، عملی نوعیت کی تھی اور دنیا کے پیمانے پر اس کی تشہیر نہیں ہوئی۔ اس کے باوجود، خدا نے ابدی صحیفے میں اس کا نام اور اس کی محنت کو ہمیشہ کے لیے محفوظ کر لیا۔ خدا کے جلال کے لیے کی گئی ہر چھوٹی سے چھوٹی اور خاموشی کی خدمت بھی اس کے نزدیک بے حد قیمتی ہے۔

2. شکرگزاری اور باہمی قدردانی کا اصول: پولس رسول نے ان لوگوں کا عوامی سطح پر شکریہ ادا کرنے کے لیے وقت نکالا جنہوں نے اس کی مدد کی تھی۔ شکرگزاری ایک روح سے معمور برادری کی اہم ترین علامت ہے۔ پولس کو مریم کی مشقت یاد رہی اور اس نے اس بات کو یقینی بنایا کہ رومی کلیسیا — اور بعد کی نسلیں — اس کی قربانی سے باخبر رہیں۔

3. خدمت میں تھکن اور قربانی: سچی مسیحی خدمت محنت طلب ہوتی ہے۔ پولس نے مریم کی تعریف اس لیے کی کیونکہ اس کی خدمت کی ایک قیمت تھی۔ اس کے لیے جسمانی اور ذہنی توانائی درکار تھی۔ خدا کی خدمت پورے دل سے کرنے میں اکثر تھک جانا، اپنے آرام دہ دائرے سے باہر نکلنا، اور دوسروں کی زندگیوں میں حقیقی سرمایہ کاری کرنا شامل ہوتا ہے۔